Ceniza Ultra reactiva para mejorar la durabilidad del concreto Para obtener concretos durables, hay que diseñar con criterios de durabilidad. Tradicionalmente se asoció la durabilidad a las características resistentes del concreto, y particularmente a su resistencia en compresión, pero las experiencias prácticas y el avance de la investigación en este campo han demostrado que es sólo uno de los aspectos involucrados, pero no el único ni suficiente para obtener un concreto durable. En consecuencia, el problema de la durabilidad es sumamente complejo en la medida en que cada situación de exposición ambiental y condición de servicio ameritan una especificación particular tanto para los materiales y diseño de mezcla, como para los aditivos, la técnica de producción y el proceso constructivo. En los últimos años ha habido avances importantes en la tecnología del concreto que han revolucionado la industria de la construcción. Entre éstos, dos son de los más importantes: el primero fue el descubrimiento y uso de los aditivos reductores de agua de alto rango (superfluidificantes), el segundo, la aparición de los concretos con altos contenidos de ceniza volante (HVFA = High Volume Fly Ash). El término HVFA fue acuñado en 1985 por el profesor V. M. Malhotra en "The Canada Centre for Mineral and Energy Technology" (CANMET), y describe aquellos concretos con una relación Agua/Cemento muy baja, en el cual, al menos 50% de la masa del cemento Pórtland, es remplazado con una ceniza volante (FA) conforme a lo establecido a las normas ASTM. En el campo de las cenizas volantes (Fly Ash) también ha habido avances importantes con el desarrollo de las cenizas ultra reactivas, las cuales ofrecen a los diseños de mezclas de concreto características de durabilidad sin afectar por los grandes reemplazos de cemento portland las resistencias mecánicas tempranas ( 3 y 7 dias). El ACI define la durabilidad del concreto, como la habilidad para resistir la acción del intemperismo, el ataque químico, la abrasión, o cualquier otro proceso o condición de servicio de las estructuras, que produzca deterioro del concreto. La conclusión primordial que se desprende de la definición anterior, es que la durabilidad no es un concepto absoluto que dependa solo del diseño de mezcla, sino que está en función del ambiente de exposición y las condiciones de trabajo a las cuales sometamos el concreto. En el diseño de estructuras de elementos de concreto, la durabilidad es un factor crucial a considerar, los agentes potencialmente perjudiciales que afectan las construcciones de concreto pueden estar presentes en el ambiente del servicio y, como consecuencia, disminuir significativamente su vida útil estimada y la propia estabilidad estructural. La durabilidad del concreto se refiere a la capacidad para mantenerse en servicio adecuado durante cierto período el tiempo .La vida útil de una estructura se refiere a la capacidad para realizar las funciones para las cuales fue diseñada y construida mientras está expuesta a un ambiente específico. La durabilidad de una estructura de concreto dependerá de la calidad del concreto y de la agresividad del ambiente en servicio. La presencia de cementantes suplementarios en el concreto, como la ceniza volante ultra reactiva, puede modificar el tamaño de los poros y minimizar significativamente el efecto adverso que se produce en la zona de la transición, es decir, se optimiza el empaquetamiento de partículas de la matriz cementante, mejorando como consecuencia el enlace con el agregado y las propiedades mecánicas del concreto. PEDRO L. VALDEZ*, ALEJANDRO DURÁN*, JORGE M. RIVERA*, CÉSAR A. JUÁREZ |
